Histórico da concepção e da fixação do Festival no Município de Ponta Porã-MS

O Festival Etnocultural dos Ervais é dedicado  à promoção da multiculturalidade, da valorização da diversidade, de inovações culturais e educacionais, bem como o fortalecimento da identidade do território dos ervais, e suas diversas formas de expressões culturais vindo a promover o desenvolvimento integrado ampliando o aporte econômico e cultural para o território através da inovação, da promoção de bens culturais, do artesanato e dos sistemas produtivos ligados à cultura dos povos que formam a região dos ervais sul-mato-grossense e paraguaio.

Um dos motes do Festival é proporcionar o conhecimento da diversidade e melhorar o convívio entre as diversas etnias regionais e, a partir disso, utilizar a diversidade como geradora de inovação e desenvolvimento para todos, entendendo desenvolvimento como aumento na qualidade de vida e da interação com o meio ambiente, de forma a reconhecer o outro e suas diferentes formas de ver e interpretar o mundo e suas relações com os diferentes ecossistemas que formam o território.

Outros objetivos também direcionam as ações do Festival como a criação de um novo polo cultural no estado de Mato Grosso do Sul; o desenvolvimento das instituições que se vinculam ao Festival Etnocultural dos Ervais; a promoção dos intercâmbios culturais e do aprender intersocial, incluindo novas gerações e; a formação e/ou o fortalecimento da identidade territorial dos povos.

O Festival foi criado no curso de graduação em Administração, na unidade de Maracaju, da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul (UEMS), na turma do 2º ano enquanto ocorria à disciplina de Sociologia Aplicada, onde se tratava do tema Cultura e como a interculturalidade e a diversidade exerciam efeito positivo no desenvolvimento de empresas e regiões, principalmente por conta da diversidade de pensamento que permite a geração de novas ideias e auxilia na criação de novas entregas, novos resultados, novos produtos e serviços. A partir da diversidade dos alunos da turma, vindos de regiões diferentes, surgiu a ideia de fazer algo para um conhecer o outro e isso foi evoluindo para toda a unidade de Maracaju e, no momento que os alunos viram projetos ligados ao desenvolvimento da região dos ervais, surgiu a ideia de criar um festival para aproximar as diversas culturas que formam o território dos ervais sul-mato-grossense.

O primeiro festival Etnocultural foi então idealizado, no mês de agosto do ano de 2022 e envolveu, além da turma do 2º ano, onde a ideia nasceu, a turma do 4º ano do curso de Administração, que estava envolvida com conteúdos de elaboração de projetos. A partir disso, buscou-se os cursos de Pedagogia e Agronomia, da mesma unidade, e os cursos de Teatro e de Dança, da Unidade UEMS, em Campo Grande, MS. Com apoio da Prefeitura Municipal de Maracaju, montou-se uma estrutura e foram reunidas atrações culturais de várias etnias. Desenvolveram-se atividades pedagógicas com crianças do ensino público, na Praça Central de Maracajú, coordenadas pela Professora Hellen Thais, do Curso de Pedagogia (UEMS/ Maracajú) e também, atividades infantis idealizadas por acadêmicos do Curso de Mestrado em Desenvolvimento Regional e de Sistemas Produtivos (UEMS/Ponta Porã), que disponibilizou recursos financeiros para apoio ao Festival Etnocultural dos Ervais. A prefeitura de Amambai também participou auxiliando no deslocamento de grupos artísticos da etnia original (indígena) guarani e a Prefeitura de Ponta Porã auxiliou o deslocamento de artista do Município.

Dessa forma, em novembro, do mesmo ano, ocorreu o Festival Etnocultural dos Ervais em sua primeira edição, no município de Maracaju, sendo realizado em um único dia e para um publico entre 280 a 300 pessoas.

No ano seguinte, o festival ganha visibilidade dentro da  Pró-reitora de Extensão e Assuntos Comunitários (PROEC), da Universidade Estadual de Mato Grosso do Sul, e passa a contar com apoio mais efetivo, incluindo auxilio na proximidade com o governo do Estado de Mato Grosso do Sul, via Secretaria de Estado de Turismo, Esporte e Cultura, e Fundação de Cultura do Estado de Mato Grosso do Sul. Essa aproximação também foi feita através da professora Cláudia Maria Sonaglio, docente do Programa de Mestrado em Desenvolvimento Regional e de Sistemas Produtivos (PPGDRS/UEMS), que atuava junto à Escola de Governo do Estado de Mato Grosso do Sul (ESCOLAGOV). O apoio do Governo e da UEMS possibilitou o crescimento do Festival Etnocultural dos Ervais, que foi realizado, em 2023, no município de Amambai, para um público superior à 1000 pessoas.

A terceira edição foi realizada no mês de Junho de 2024, no município de Ponta Porã,  e foi criado um evento científico dentro do festival, pela 10ª turma do Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento Regional e de Sistemas Produtivos, da UEMS (PPGDRS/UEMS), para discussões sobre desenvolvimento e sua relação com a cultura, o EDESC (Encontro sobre Desenvolvimento, Cultura e território). Com isso, houve um aumento significativo de parceiros institucionais. Ingressam nas atividades a Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS), através do curso de letras e do Laboratório de Humanidade Digitais, que desenvolveu o 1º Concurso Literário de Poesia sobre a erva mate voltado ao público infantil, de escolas públicas municipais, com a finalidade de desenvolver o conhecimento da região e aspectos ligados à erva mate como símbolo cultural. A partir desse concurso, o curso de Pedagogia da Universidade de Mato Grosso do Sul (UEMS) desenvolveu oficinas para crianças utilizando dos poemas e das imagens dos ervais, ação coordenada pela Professora Hellen Thais dos Santos. Além disso,  em sua terceira edição o evento cultural veio com uma programação extensa de painéis, palestras e apresentações artísticas do segmento musical, dança e arte cênica, gastronomia regional e, ainda, ocorrendo de forma integrada com a Quinta edição da Fronteira Criativa que fomenta a chamada Economia Criativa na região.

O apoio aos eventos cresce e passa a ter o Instituto Federal de Mato Grosso do Sul (IFMS/ Unidade de Ponta Porã), a Universidade Católica Dom Bosco, por meio do Programa de Mestrado e Doutorado em Desenvolvimento Local, e o apoio de outras instituições como a Universidad de la Guajira (UNIGUAJIRA), da Colômbia, da Rede Aranduassu de Estudos Regionais, composta por 12 programas de Pós-Graduação na área de Planejamento Urbano e Regional e Demografia, bem como a agencia Fronteira da Inovação, composta por empresários e líderes regionais que buscam formas de trazer desenvolvimento para o território de Fronteira Brasil-Paraguai, na região fronteira-oeste de Mato Grosso do Sul.

A edição de 2024 teve um público aproximado de 6000 pessoas, em dois dias de festival, unindo com ações desenvolvidas mensalmente no município de Ponta Porã, que é o evento Fronteira Criativa, que impulsionou o festival e vice-versa, numa ação mutualística que reflete o mote do Festival Etnocultural dos Ervais, tornando o município de Ponta Porã, o município sede do Festival Etnocultural dos Ervais, pois fica localizado entre os municípios de Amambai e Maracaju, atendendo a região e promovendo todo o entorno. A junção das ações possibilita evidenciar o mutualismo, a cooperação e reforça os objetivos do festival, possibilitando o reconhecimento dele em termos mundiais via inserção da UNESCO (Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura), que passa a ser um objetivo a ser alcançado.